Ирбис — исчезающая жемчужина высокогорья
По преданию, жители древней Монголии полагали, что увидеть ирбиса - счастливый знак, вынесенный для самых удачливых людей. Хотя на сегодняшний день, остается неясным, действительно ли эта удивительная кошка приносит удачу своему наблюдателю, но одно точно: найти ее достаточно сложно, и потребуется наделиться немалой долей везенья, чтобы суметь встретиться с ней. На нашей планете сегодня осталось не более 4 000 особей снежного барса - красивой и уникальной дикой кошки.
Где живет ирбис?
Среди высокогорных животных ирбис занимает одно из первых мест: ему нет равных в способности приспосабливаться к экстремальным условиям жизни. Ирбисы, более известные как снежные барсы, обитают на труднодоступных горных склонах, крайне редко спускаясь к окраине леса. За счет своей ловкости их питание и жилплощадь находятся в горных пиках, на высоте нескольких тысяч метров. Их главный ареал настоящий гербориум, охватывающий местности Памира, Гималаев, Тибета и высокогорные зоны Восточной Сибири. Но это не единственные места, где можно встретить эту величественную кошку. Снежные барсы также населяют Монголию, Бутан, Казахстан, Узбекистан, Киргизию, Китай, Бирму, Индию, Пакистан и Непал.
Маленькая группа этих животных обитает в России, но ее также поджидают существенные трудности. Близка к исчезновению популяция снежных барсов, живущая в экорегионе Алтай-Саян, насчитывает, по независимым экспертным оценкам, не более двухсот двадцати особей. Хотя около двадцати процентов земель в России, где ирбисы присутствуют, отнесены к заповедникам и национальным паркам, браконьерство и негативное влияние человека продолжают представлять основную угрозу для этих кошек в дикой природе.
В зоопарках по всему миру содержится около двух тысяч снежных барсов. Более восьмидесяти процентов из них выведены в неволе, а только шестнадцать процентов настоящих ирбисов были пойманы прямо в дикой природе. Большинство снежных барсов содержится в Китае, а в России эти кошки можно увидеть в Московском и Новосибирском зоопарках.
Как узнать ирбиса?
Ирбис, или горная кошка, бывает названа белым леопардом и прикольно, кто лишь увидит ее однажды, все поймут, почему. Ведь этот зверь очень напоминает леопарда своим рисунком из богатой красками маленьких пятен и строением тела. Обычно взрослый снежный барс весит в пределах 35–40 килограммов, при этом его тело и хвост достигают около метра в длину. Казалось бы, хвост ирбиса кажется экстра широким, заметно толще по сравнению с тигров и пантер. Весьма пушистый хвост снежного барса покрыт особенно густой шерстью, что создает такое впечатление.
Ирбисы на самом деле не являются полностью белыми, на их мехе можно увидеть кремовые или коричневатые оттенки, а также разбросанные по всему телу от морды до кончика хвоста небольшие черно-серые пятнышки. Летом, когда их линяет шерсть, овощность их меха становится светлее.
Такая окраска выполняет маскировочную функцию, которая позволяет зверю не замечаться, когда он подкрадывается к своей добыче на заснеженных склонах. Не будьте удивлены, однако такой крупный зверь способен передвигаться бесшумно, будто призрак. Широкие подушечки лап ирбиса распределяют его вес, когда он ходит по нежному снегу, и предотвращают проваливание, а плотная шерсть, растущая между его пальцами, защищает его лапы от холода и гасит звук его шагов.
У ирбиса маленькая округлая голова с закругленными ушами без кисточек, розовый нос и большие глаза бледно-зеленого или золотистого цвета. Будьте готовы к тому, что, несмотря на крупные размеры их тела, снежные барсы далеки от тигров в плане рыка, однако умеют мурлыкать, будто настоящие коты.
Вы должны знать
Ирбисы изображены на гербах Хакасии и Татарстана и являются украшением городов Алматы, Самарканда и Бишкека.
Характер и образ жизни снежного барса
Ирбис, как и многие кошачьи, предпочитает жить и охотиться в одиночестве. Гордый одиночка, который патрулирует свою территорию, которая может составлять от 12 до 200 квадратных км, в зависимости от количества добычи. Хотя ирбис не демонстрирует яростные атаки на границах своей территории, как это делают другие животные. Некоторые исследователи отметили, что у снежных барсов могут перекрываться границы территорий. В то же время, снежный барс придерживается философии «живи и давай жить другим». Конечно, это не касается добычи. Ирбисы считаются опасными хищниками, которые хитро и ловко охотятся.
Главной добычей ирбисов являются копытные животные, такие как горные козлы, бараны, олени, а также кабаны и зайцы. Кроме того, они также охотятся на птиц и мелких животных, но в основном их рацион составляют копытные. К сожалению, разрушение среды обитания копытных животных становится большой проблемой для ирбисов. Из-за этого они вынуждены брать еду в частном секторе, наведываясь на пастбища и нападая на домашний скот. Фермеры обычно неодобрительно относятся к набегам снежного барса на их стада. Ирбисов отстреливают по всей территории, не только браконьеры, охотники за пушниной, но и владельцы стад. Но ирбисов сложно считать опасными для человека. Люди боятся их, и ирбисы предпочитают держаться подальше от людей. Нападения ирбиса на человека очень редки: всего два таких случая были зафиксированы на всей территории СССР в течение ХХ века, и один из них был связан с бешенством, а другой был вызван истощением и старостью животного.
Ирбисов сложно приручать и дрессировать, поскольку они необщительные. Несмотря на это, в прошлом некоторые европейские путешественники говорили о персидских ирбисах, которых вылавливали в дикой природе и приучали к охоте. Однако, сейчас очень сложно сказать, сколько в этих рассказах было правды и какие именно животные они имели в виду, ирбисы или леопарды, похожие на них.
В неволе ирбисы доверяют людям больше. В дикой природе они живут 10-13 лет, а в неволе при уходе и питании они могут доживать до 21 года. Был случай, когда одна самка-долгожитель умерла в возрасте 28 лет, что является рекордным для снежных барсов.
Молодые ирбисы любят играть, как и все молодые кошачьи, валяться в снегу и кататься со склонов на спине, словно на санках. Со временем они становятся спокойнее и проводят время, прогуливаясь по обрывам и греясь на солнышке.
Потомство ирбисов: все, что нужно знать
Жизнь диких ирбисов по-прежнему остается загадкой для науки, так как изучать их в их естественной среде обитания довольно сложно. Как их самих, процесс размножения ирбисов практически неизвестен. Результаты исследований, проведенных в зоопарках ирбисов, позволяют рассказать о некоторых особенностях беременности и воспитания потомства этих огромных котов.
Обычно первый помет ирбисов появляется у самки в возрасте трех-четырех лет в период с апреля по июнь. Для обустройства гнезда самка выбирает наиболее недоступное место. Количество котят в одном помете достигает двух-трех, иногда — четырех-пяти. Как и все новорожденные котята, малыши ирбиса — слепые, глухие и абсолютно беспомощные. Их вес при рождении не превышает полкилограмма, а длина тела — 30 см. Однако через неделю после рождения глазки начинают открываться, а еще через пару недель котята уже начинают интересоваться окружающим миром. В течение лета они быстро растут: если они рождаются весной, то уже к середине лета молодые ирбисы участвуют в охоте вместе со своей матерью.
Однако, несмотря на исключительно быстрый рост, ирбисы не начинают жить самостоятельно ранее, чем через год после родов.
Не только дикие, но и те, что содержатся в неволе, умеют удивлять. Ирбисы, находящиеся в зоопарках, часто размножаются. Чтобы поддерживать генетическое разнообразие и предотвращать близкородственное скрещивание, зоопарки по всему миру устраивают обмен ирбисами.
Кто ставит под угрозу ирбиса в горах?
Среди обитателей холодных и негостеприимных горных районов, населенных ирбисами, редко встретишь конкурентов этих хищных кошек. Дикие волки могут иногда состязаться с ними за добычу, но снежный барс слишком крупен и сильн для этого, поскольку он представляет собой сильного и мощного соперника из семейства кошачьих. Единоличным врагом ирбиса являются люди, вооруженные огнестрельным оружием, поскольку эти хищники находятся в обширной незащищенности перед ними.
В Туве, например, владельцы скота периодически устраняют ирбисов, атакующих их животных. Однако, делаются попытки разрешения этого конфликта посредством мер на укрепление загонов и страховые выплаты на случай ущерба, нанесенного животноводам.
С браконьерами все намного хуже. Ирбис занесен в Красную книгу Российской федерации в категории редкого или исчезающего вида во всех 12 странах, обитающими в них, в том числе и в России. Он официально признан под охраной и находится под угрозой исчезновения. Тем не менее, это не останавливает браконьеров. Мех ирбисов стоит довольно дорого. Например, в 1998 году, по официальным данным, браконьеры уничтожили 20 особей. Очень опасными для ирбисов являются петлевые ловушки, которые используются для ловли оленей-кабарг, одной из главных жизненных целей ирбисов. Ловушки - это петли из проволоки, которые затягиваются и задевают животное за шею, когда оно попадает в ловушку. Такие ловушки становятся на тропах, по которым проходят кабарги. Но, к сожалению, на таких же тропах передвигаются ирбисы, и многие из них страдают от этих опасных ловушек, предназначенных не для них.
Как спасти снежных барсов: меры, которые были предприняты
Численность снежных барсов становится все менее устойчивой, и власти не остаются в стороне. В 2001 году этот хищник попал в Красную книгу РФ в качестве вида, находящегося под угрозой исчезновения. Однако такой статус сам по себе не гарантирует безопасность снежному барсу, и потребовалась выполнение масштабных стратегических задач, которые были подготовлены в 2002 году экспертами РАН, сотрудниками WWF и природоохранных органов. Эта программа была утверждена Министерством природных ресурсов РФ. Обновленный вариант стратегии получил одобрение в 2014 году.
Программа под названием "Ирбис - Снежный Барс" начала свою работу в 2010 году, и она заставляет мониторить популяцию ирбиса не только в местах ее обитания, но и даже прибегать к использованию фото- и видеоловушек, чтобы оценить и составить численность популяции. Мониторинг продолжается и иными методами, включая анализ ДНК, с помощью которого эксперты могут создать генетический портрет каждого ирбиса, изучая следы его жизнедеятельности.
Также удивительно, что бывшие охотники принимают участие в проекте. WWF платит премию за каждое снимок барса, заставляя таким образом традиционных промысловиков заменить охоту на фотографирование животных.
Другая существенная поддержка для сохранения популяции снежных барсов - это помощь малому бизнесу в местах их обитания. Местным жителям предоставляются возможности заработка с помощью традиционного промысла и экологического туризма, что, в свою очередь, делает их менее склонными к убийству редких животных, занесенных в Красную книгу.
В настоящее время много работ проводится по расширению заповедников, охватывающих места обитания снежных барсов, а также по повышению статуса этих охраняемых зон.
Все эти усилия уже принесли свои плоды. По последним данным, популяция снежных барсов в долине Аргута начала возрождаться. На протяжении нескольких лет экологи опасались, что в этих местах не осталось вообще ни одного снежного барса, однако не так давно видеокамеры смогли заснять несколько самок ирбиса с котятами. Таким образом, у снежного барса в России есть будущее.
Фото: freepik.com